Dans les associations où, pour être admis il faut être coopté, a lieu un vote pour décider si tel ou tel candidat deviendra membre du groupe. Si le résultat du scrutin est négatif – et là les règles décidant de la proportion de votes négatifs peuvent varier selon les associations – on dit que M. Untel s’est fait « blackbouler ». Cette expression qu’on peut traduire par « noirbouler » vient d’une ancienne pratique en usage dans les confréries du Moyen Âge et elle remonte sans doute plus loin encore. Elle est encore en usage dans certains clubs qui souhaitent coopter leurs membres.[1]
Les Francs-maçons ont conservé cette pratique et l’ont intégrée à leurs rituels. Après étude de la demande présentée par M. Untel, étude qui comprend l’établissement d’un dossier personnel, avec Curriculum Vitae, extrait de casier judiciaire, un travail de réflexion sur un thème moral ou sociétal, plusieurs rencontres avec des membres de la loge concernée, M. Untel subit ce qu’on appelle « l’épreuve du bandeau »[2].
Une fois l’impétrant reconduit hors du temple, il est procédé à un vote par boules blanches et noires. Les règlements de la loge et ceux de l’Obédience déterminent le nombre minimum de boules noires indispensables pour refuser une candidature. Le vote est secret et personnel – un membre une voix – car, ainsi, chacun se détermine dans son for intérieur. Et pas question de vote blanc ; on est favorable (boule blanche) ou on est défavorable (boule noire) à l’arrivée de M. Untel parmi les frères. Si le résultat est favorable, il sera initié. Sinon, on dira qu’il a été « blackboulé » et il sera orienté vers une autre loge, ou reporté à plus tard, voire dissuadé de se représenter.
[1] Il s’agit d’une pratique courante dans le monde anglo-saxon, par exemple dans certains clubs de golf qui veulent maintenir une certaine homogénéité parmi leurs membres.
[2] Cette épreuve consiste pour l’impétrant à répondre aux questions des Frères, un bandeau sur les yeux pour garantir aussi bien l’anonymat des Frères que pour protéger l’impétrant contre toute tentative de séduction, dans un sens comme dans l’autre.